French, but Fun Stories — Bilingual #4
Le Scarabée Silencieux — The Silent Scarab
Synopsis
Une égyptologue, Raluca, découvre un ancien papyrus menant à un artefact maudit — le Scarabée du Silence Éternel. Avec l’aide de Manu, un ancien ami, ils doivent devancer des forces mystérieuses pour empêcher le pouvoir du scarabée de dévorer le monde.
An Egyptologist, Raluca, uncovers an ancient papyrus that leads her to a cursed artifact — the Scarab of Eternal Silence. With the help of a former friend, Manu, they must race against shadowy forces to prevent the scarab’s power from consuming the world.
French Version
Raluca essuya son front, l’air chaud du Caire chargé de poussière et de l’odeur de vieux papiers. Le bourdonnement sourd des rues de la ville s’infiltrait par la fenêtre fissurée, étouffé et lointain, comme un souvenir. Elle se pencha plus près de son bureau, respirant à peine, fixant le papyrus ancien qui semblait pulser de secrets. Chaque pli du parchemin fragile semblait délibéré, comme si le temps s’était replié autour de cet unique artefact, le protégeant des siècles. Le symbole en son cœur — un scarabée — capta la faible lumière de la lampe de son bureau, l’encre noire scintillant avec une lueur inquiétante.
Son cœur battait à tout rompre, trop fort dans le silence. Ça ne peut pas être…. Les hiéroglyphes entourant le scarabée dansaient, leurs formes soudainement claires dans son esprit.
«Celui qui prononce son nom éveillera le Silence des Âges.»
Les mots la glacèrent, s’installant comme un poids dans son estomac. Elle recula brusquement, manquant de renverser sa tasse de thé froid, le choc parcourant son corps. Ce n’était pas comme les autres avertissements qu’elle avait rencontrés au fil de ses années d’égyptologie — aucune simple malédiction destinée à dissuader les pilleurs de tombes. Celle-ci semblait vivante, comme si l’encre avait été gravée avec l’intention de nuire.
Son téléphone vrombit sur le bureau, la vibration soudaine tranchant à travers le silence. Raluca sursauta, son pouls encore rapide alors qu’elle regarda l’écran. Dr. Hassan.
Elle soupira, ce nom familier apportant un léger mais bienvenu apaisement. « Des progrès avec la disposition de la tombe ? » Sa voix était professionnelle, bien qu’elle puisse entendre la fatigue qui y régnait.
« Je… je pense avoir trouvé quelque chose. Quelque chose d’inattendu », murmura-t-elle, à peine capable de reconnaître le tremblement dans sa propre voix.
Il y eut une pause à l’autre bout de la ligne. « Fais attention, Raluca. Certaines choses sont enfouies pour une raison. »
Elle raccrocha, sa main tremblant encore. Attention. Comment pouvait-elle être prudente quand cette découverte l’avait autant ébranlée ? Le scarabée semblait l’avoir attendue, l’appelant, et c’était elle qui l’avait trouvé. La pensée la rongeait, même si son esprit rationnel tentait de l’écarter.
Elle n’avait jamais été imprudente, mais cette fois, ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait affronter seule. Raluca avait toujours préféré l’isolement, plongeant profondément dans son travail où personne d’autre ne pouvait l’atteindre. Mais cette fois, le poids était trop lourd. Elle avait besoin d’aide.
Ses doigts flottèrent au-dessus de son téléphone, et avant qu’elle ne puisse réfléchir davantage, elle composa un numéro.
Manu était assis en tailleur dans le jardin de pierres du monastère, le vent léger faisant bruire doucement les feuilles de bambou. Son ordinateur portable bourdonnait doucement sur ses genoux tandis que ses doigts glissaient rapidement sur le clavier, la lumière de l’écran projetant de légères ombres sur son visage. Bien que ses robes soient simples et sa tête rasée comme celle des autres moines, son esprit était loin d’être serein. Le piratage, même après toutes ces années, était devenu une seconde nature — ses doigts savaient encore comment trouver les points faibles, passer les pare-feu et découvrir des secrets.
Le téléphone vibra à côté de lui, le tirant des profondeurs du code. Il jeta un coup d’œil à l’écran, se figeant en voyant le nom qui s’y affichait : Raluca.
Un frisson familier d’excitation s’éveilla dans sa poitrine — mélangé à autre chose, quelque chose de plus compliqué. Il n’avait pas eu de ses nouvelles depuis des années, pas depuis qu’elle s’était retirée dans son monde de tombes poussiéreuses et de textes anciens. Pourquoi maintenant ?
« Manu », sa voix crépita à travers la ligne, haletante, remplie d’une tension qu’il n’avait pas anticipée.
« Eh bien, voilà une surprise », dit-il en s’adossant au mur de pierres du jardin, un sourire narquois apparaissant au coin de ses lèvres. « Qu’est-ce qui se passe ? Tu t’es enfin prise les pieds dans le réseau Wi-Fi d’une momie ? »
« Manu… c’est sérieux », l’interrompit-elle, sa voix tendue d’urgence. « J’ai trouvé quelque chose… quelque chose de grave. »
Son sourire s’effaça. Il connaissait ce ton — elle ne plaisantait pas. Il se redressa, le poids de ses mots s’installant lourdement. « Qu’est-ce que tu as trouvé ? »
L’odeur de vieux livres et de thé rassis frappa Manu alors qu’il entrait dans le bureau de Raluca. La poussière flottait dans l’air, remuée par le ventilateur qui tournait lentement au plafond. Il la regarda faire les cent pas devant son bureau, son comportement habituellement calme remplacé par une énergie frénétique qui rendait la petite pièce encore plus étouffante.
« Tiens », dit-elle brusquement, lui tendant le papyrus ancien. Ses mains tremblaient. « Je l’ai trouvé dans une tombe près de Saqqarah. Il parle d’un scarabée — le Scarabée du Silence Éternel. Le texte dit qu’il peut… apporter le silence. Pas seulement le silence ordinaire, mais un silence qui consume tout. »
Manu fronça les sourcils, ses yeux parcourant les hiéroglyphes délicats, le poids de ses mots commençant à faire son chemin. « D’accord… tu penses donc que c’est un artefact maudit ? »
« Ce n’est pas juste une malédiction », dit Raluca, sa voix tremblante. « Ce scarabée — d’après le texte — il peut mettre fin à des civilisations. Des villes entières pourraient disparaître sans laisser de trace. Et quelqu’un est à sa recherche. »
Ses yeux croisèrent les siens, et il y vit la peur, l’urgence non dite derrière son regard habituellement assuré. « Des personnes étranges rôdent autour du site de fouilles. Des documents ont disparu. Et… la dernière personne qui a tenté de traduire ceci a disparu. »
Manu expira lentement, sentant le changement dans l’atmosphère de la pièce. « Et tu n’as pas jugé utile de commencer par ça ? »
Le regard glacial de Raluca aurait pu figer de la pierre. « Je ne savais pas à qui faire confiance. Tu es doué pour… creuser les choses. »
« Creuser les choses ? Tu veux dire pirater. »
« D’accord », lâcha-t-elle, en se frottant les tempes. « Oui. Pirater. J’ai besoin de ton aide. »
Manu ricana doucement, mais ses yeux restèrent sérieux. Il ne l’avait jamais vue ainsi — aussi ébranlée. Et d’une certaine manière, cette pensée le troublait plus que le scarabée lui-même. « Très bien. Voyons ce que nous avons. »
À minuit, l’ordinateur de Manu ronronnait sous le poids des fichiers cryptés et des plans anciens. Ses doigts volaient sur le clavier, ses yeux se rétrécissant au fur et à mesure que les couches de sécurité se dissipaient. Le moine serein qui avait abandonné le monde du vol de données et de l’espionnage avait disparu. Il était à nouveau plongé dans l’action, et une montée d’adrénaline qu’il n’avait pas ressentie depuis des années bouillonnait dans ses veines.
« Ce n’est pas juste une histoire de vol de reliques », murmura-t-il, en cliquant sur des documents. « Il y a des groupes, des organisations secrètes, qui traquent ce scarabée. Ce ne sont pas des chasseurs de trésors — ce sont des gens qui financent des guerres, des révolutions. Ils remodèlent l’histoire depuis l’ombre. »
Raluca, penchée au-dessus de son épaule, sentit un nœud se former dans son estomac. « Qui sont-ils ? »
« Des gens qui peuvent te rayer de la carte », répondit Manu gravement. « Ils suivent ce scarabée depuis des décennies. Et maintenant, tu es dans leur ligne de mire. »
Le souffle de Raluca se coupa. C’était bien plus grave qu’elle ne l’avait imaginé. Les implications tourbillonnaient autour d’elle, un tourbillon de peur et de culpabilité. Elle aurait dû savoir. Elle aurait dû être plus prudente.
Manu se tourna vers elle, sa voix plus douce. « On doit bouger. Il faut trouver le scarabée avant eux, sinon… » Il s’interrompit, mais la menace non dite pesa lourd entre eux.
Elle déglutit, son cœur battant à ses oreilles. « Avant qu’il ne soit trop tard. »
Les rues étroites et labyrinthiques du Caire défilèrent dans un flou de lumières et d’ombres tandis que Manu et Raluca filaient vers les confins du désert. Le bruit de la ville s’estompa peu à peu, avalé par le profond silence du Sahara. Raluca s’accrocha au bord de son siège, son cœur battant à tout rompre. Les murmures du papyrus résonnaient encore dans son esprit, faibles mais persistants, comme un souvenir à moitié oublié mais impossible à effacer.
Devant eux, le sable s’étendait à l’infini, ondulant sous la douce lumière de la lune. La tombe, cachée sous des siècles de poussière, se dressait au loin comme un spectre en attente. À mesure qu’ils s’en approchaient, l’air se faisait plus épais, comme si le désert lui-même retenait son souffle.
« On est proches », murmura Manu, ses yeux balayant l’horizon.
Raluca le ressentait aussi — un léger bourdonnement, une pression dans sa poitrine qui s’intensifiait à chaque pas qu’ils faisaient vers la tombe. Le silence n’était pas seulement calme — il était suffocant. Il pesait sur elle de tous côtés, une chose lourde et oppressante qui faisait picoter sa peau.
Ils entrèrent dans la tombe, leurs lampes de poche projetant des faisceaux étroits à travers l’air épais et stagnant. Chaque pas qu’ils faisaient résonnait dans le couloir étroit, le son étant étouffé par ce silence dense. Les murs semblaient se refermer sur eux, comme si la tombe elle-même se resserrait.
Au centre de la chambre, le scarabée brillait sur un piédestal, intact malgré le passage du temps. Il pulsait faiblement sous la lumière, comme s’il les attendait.
« Il est réel », murmura Raluca, sa voix tremblante.
Mais avant qu’ils ne puissent faire un pas de plus, le son de pas résonna derrière eux. Ils se retournèrent, et là, bloquant l’entrée, se tenait un groupe d’hommes en noir — silencieux, armés, et observant. Leur chef s’avança, un sourire mince et froid sur les lèvres.
« Vous avez fait tout le travail pour nous, Dr Lupescu », dit-il, sa voix dégoulinant de malveillance. « Maintenant, donnez-le nous. »
Le cœur de Raluca s’emballa, son esprit cherchant désespérément une issue. La main de Manu glissa dans sa poche, ses doigts enroulés autour du petit appareil qu’il avait bricolé quelques heures plus tôt.
« Eh bien », murmura-t-il en se penchant vers elle. « Prête pour un sprint ? »
Les yeux de Raluca s’écarquillèrent. « Quoi ? »
Avant qu’elle ne puisse réagir, il appuya sur le bouton. La tombe plongea instantanément dans l’obscurité. Des cris éclatèrent parmi les hommes armés, la confusion se propageant alors qu’ils cherchaient à tâtons leurs armes. Manu attrapa la main de Raluca et la tira dans un passage étroit sur le côté, à peine assez large pour qu’ils puissent s’y glisser.
« Cours ! » souffla-t-il.
Ils se précipitèrent à travers les couloirs sinueux, leurs respirations saccadées. Le bruit des pierres qui s’effondraient résonnait derrière eux, la tombe s’effondrant sous le poids des siècles et de leur fuite frénétique. Les poumons de Raluca brûlaient, ses pieds effleurant à peine le sol alors qu’ils couraient à travers les tunnels anciens.
Enfin, ils surgirent dans la nuit, l’air frais du désert les frappant comme un choc de soulagement. Derrière eux, la tombe s’effondra, envoyant un nuage de poussière et de pierre qui engloutit tout sur son passage.
Manu s’appuya contre un rocher proche, haletant, un sourire aux lèvres. « Eh bien, c’était amusant. »
Raluca le foudroya du regard, son souffle encore court, mais elle ne put retenir le petit rire qui lui échappa. « Tu appelles ça amusant ? »
Il haussa les épaules, essuyant la sueur sur son front. « C’est toi qui m’as appelé. Tu savais dans quoi tu t’engageais. »
Elle secoua la tête, mais son sourire persista. Le poids du scarabée pesait encore sur elle, les murmures persistants dans son esprit, mais pour la première fois depuis des années, elle ne se sentait plus seule.
Alors qu’ils s’éloignaient des ruines, elle jeta un dernier coup d’œil par-dessus son épaule. Au loin, quelque chose bougea — une silhouette sombre contre le sable pâle, qui les observait. Attendant.
Le cœur de Raluca s’emballa, mais elle se retourna vers Manu. Le mystère du scarabée s’était peut-être enterré à nouveau, mais le silence — le vrai silence — était loin d’être terminé.
English Version
Raluca wiped her brow, the warm Cairo air heavy with the scent of dust and old paper. The low hum of the city streets seeped through the cracked window, muffled and distant, like a memory. She leaned closer over her desk, her breath shallow, staring at the ancient papyrus that seemed to pulse with secrets. Every crease in the fragile parchment seemed deliberate, as though time had folded itself around this single relic, protecting it from the centuries. The symbol at its heart — a scarab — caught the dim light of her office lamp, its black ink shimmering with a faint, ominous glow.
Her heart pounded in her chest, a rhythm too loud in the silence. It can’t be…. The hieroglyphs encircling the scarab danced, their shapes suddenly clear in her mind’s eye.
“Those who speak its name shall awaken the Silence of Ages.”
The words chilled her, settling like a weight in her stomach. She pulled back, nearly knocking over her cup of cold tea, the shock rippling through her body. This wasn’t like the other warnings she had encountered in her years of Egyptology — no simple curse meant to deter grave robbers. This one felt alive, as though the ink had been etched with the intent to harm.
Her phone buzzed on the desk, the sudden vibration slicing through the stillness. Raluca jumped, her pulse still racing as she glanced at the screen. Dr. Hassan.
She sighed, the familiar name bringing a slight but welcome calm. “Any progress on the tomb layout?” His voice was professional, though she could hear the fatigue in it.
“I… I think I’ve found something. Something unexpected,” she muttered, barely recognizing the shakiness in her own voice.
There was a pause on the other end. “Be careful, Raluca. Some things are buried for a reason.”
She hung up, her hand trembling. Careful. How could she be careful when this discovery had rattled her so completely? The scarab felt like it had been waiting for her, calling to her, and she was the one who had found it. The thought gnawed at her, even as her logical mind pushed it away.
She’d never been reckless, but this wasn’t something she could do alone. Raluca had always preferred isolation, diving deep into her work where no one else could reach her. But this time, the weight was too much. She needed help.
Her fingers hovered over her phone, and before she could think twice, she dialed.
Manu sat cross-legged in the monastery’s stone garden, the faintest whisper of wind rustling through the bamboo leaves. His laptop hummed quietly in his lap as his fingers moved rapidly across the keyboard, the light from the screen casting soft shadows across his face. Though his robes were simple, and his head shaved like the other monks, his focus was far from pious. Hacking, even after all these years, felt like second nature — his fingers still knew how to find the weak points, slip past firewalls, uncover secrets.
The phone buzzed beside him, pulling him from the depth of code. He glanced at the screen, freezing at the name that flashed across it: Raluca.
A familiar flicker of excitement stirred in his chest — mixed with something else, something more complicated. He hadn’t heard from her in years, not since she’d disappeared into her own world of dusty tombs and ancient texts. Why now?
“Manu,” her voice crackled through the line, breathless, filled with a tension he hadn’t expected.
“Well, this is a surprise,” he said, leaning back against the garden’s stone wall, a smirk pulling at the corner of his lips. “What’s wrong? Finally trip over a mummy’s hotspot?”
“Manu… this is serious,” she interrupted, her voice strained with urgency. “I found something… something bad.”
His smirk faded. He knew that tone — she wasn’t joking. He straightened, the weight of her words settling heavily. “What did you find?”
The smell of old books and stale tea hit Manu as he stepped into Raluca’s office. Dust hung in the air, stirred by the slow-moving fan overhead. He watched her pace in front of the desk, her usual composed demeanor replaced by a frenetic energy that made the small room feel even more cramped.
“Here,” she said abruptly, thrusting the ancient papyrus toward him. Her hands were shaking. “I found this in a tomb near Saqqara. It mentions a scarab — the Scarab of Eternal Silence. The text says it can… bring silence. Not just quiet, but a silence that consumes everything.”
Manu frowned, eyes scanning the delicate hieroglyphs, the weight of her words slowly sinking in. “Okay… so you think it’s a cursed artifact?”
“It’s not just a curse,” Raluca said, her voice wavering. “This scarab — according to the text — it can end civilizations. Entire cities could disappear without a trace. And someone’s after it.”
Her eyes met his, and he saw the fear there, the unspoken urgency behind her usually steady gaze. “Strange people have been hanging around the dig site. Documents have gone missing. And… the last person who tried to translate this disappeared.”
Manu exhaled slowly, feeling the shift in the room. “And you didn’t think to mention that first?”
Raluca’s glare could have frozen stone. “I didn’t know who else to trust. You’re good at… digging into things.”
“Digging into things? You mean hacking.”
“Fine,” she snapped, rubbing her temples. “Yes. Hacking. I need your help.”
Manu chuckled softly, but his eyes stayed serious. He hadn’t seen her like this before — so shaken. And somehow, the thought of it unnerved him more than the scarab itself. “Alright. Let’s see what we’re up against.”
By midnight, Manu’s laptop was humming under the strain of encrypted files and ancient blueprints. His hands flew across the keys, his eyes narrowing as layers of security peeled away. Gone was the serene monk who had abandoned the world of data theft and espionage. He was back in the thick of it, and a thrill he hadn’t felt in years surged through his veins.
“This isn’t just some relic grab,” he muttered, clicking through documents. “There are groups, secretive organizations, tracking the scarab. These aren’t treasure hunters — they’re people who fund wars, revolutions. They reshape history from the shadows.”
Raluca, leaning over his shoulder, felt a knot tighten in her stomach. “Who are they?”
“People who can wipe you off the map,” Manu replied grimly. “They’ve been following this scarab for decades. And now, you’ve got their attention.”
Raluca’s breath hitched. This was bigger than she had imagined. The implications spun around her, a whirlpool of fear and guilt. She should have known. She should have been more careful.
Manu turned to her, his voice softer. “We need to move. We find the scarab before they do, or…” He trailed off, but the unspoken threat hung heavy between them.
She swallowed hard, her heart pounding in her ears. “Before it’s too late.”
The narrow, labyrinthine streets of Cairo rushed past in a blur of lights and shadows as Manu and Raluca sped toward the desert outskirts. The city’s noise faded into the distance, swallowed by the deep silence of the Sahara. Raluca clutched the edge of her seat, her heart racing. The whispers from the papyrus still echoed in her mind, faint but persistent, like a memory half-forgotten yet impossible to shake.
Ahead, the sand stretched out endlessly, rippling under the soft moonlight. The tomb, hidden beneath centuries of dust, loomed in the distance like a waiting specter. As they drew nearer, the air grew thicker, as though the desert itself was holding its breath.
“We’re close,” Manu muttered, his eyes scanning the horizon.
Raluca felt it too — a low hum, a pressure in her chest that intensified with every step they took toward the tomb. The silence wasn’t just quiet — it was suffocating. It pressed in on her from all sides, a heavy, oppressive thing that made her skin prickle.
They entered the tomb, their flashlights casting narrow beams through the thick, stagnant air. Every step they took echoed in the narrow corridor, the sound swallowed by the dense quiet. The walls seemed to close in, as though the tomb itself was shifting around them.
At the center of the chamber, the scarab gleamed on a pedestal, untouched by time. It pulsed faintly in the light, like it was waiting for them.
“It’s real,” Raluca whispered, her voice trembling.
But before they could take another step, the sound of footsteps echoed from behind. They turned, and there, blocking the entrance, stood a group of men in black — silent, armed, and watching. Their leader stepped forward, his smile thin and cold.
“You’ve done all the hard work for us, Dr. Lupescu,” he said, his voice dripping with malice. “Now, hand it over.”
Raluca’s heart raced, her mind scrambling for a way out. Manu’s hand slipped into his pocket, his fingers wrapping around the small device he had rigged just hours before.
“Well,” he whispered, leaning closer to her. “Ready for a sprint?”
Her eyes widened. “What?”
Before she could react, he pressed the button. Instantly, the tomb plunged into darkness. Shouts erupted from the armed men, confusion spreading as they fumbled for their weapons. Manu grabbed Raluca’s hand and pulled her into a narrow side passage, barely wide enough for them to slip through.
“Run!” he hissed.
They darted through the winding corridors, their breaths coming in ragged gasps. The sound of crumbling stone echoed behind them, the tomb collapsing under the weight of centuries and their frantic escape. Raluca’s lungs burned, her feet barely touching the ground as they sprinted through the ancient tunnels.
Finally, they burst out into the night, the cool desert air hitting them like a shock of relief. Behind them, the tomb imploded, sending up a cloud of dust and stone that swallowed everything in its wake.
Manu leaned against a nearby boulder, panting, a grin tugging at his lips. “Well, that was fun.”
Raluca glared at him, her chest still heaving, but she couldn’t stop the small laugh that escaped her lips. “You call that fun?”
He shrugged, wiping the sweat from his brow. “You called me. You knew what you were getting into.”
She shook her head, but her smile lingered. The weight of the scarab still pressed on her, the lingering whispers in her mind, but for the first time in years, she didn’t feel alone.
As they walked away from the ruins, she cast one last glance over her shoulder. Far in the distance, something shifted — a dark figure against the pale sands, watching. Waiting.
Raluca’s heart skipped, but she turned back to Manu. The scarab’s mystery might have buried itself again, but the silence — the real silence — was far from over.
