French, but Fun — Part 17

Today, let’s dive into the world of French language learning and talk about something that can be a bit tricky — adverbial pronouns “en” and “y”. These are important to understand if we want to understand written and spoken French. We’ll also learn about introducing ourselves by doing reading and listening exercises.

So, let’s get started!

Le Pronom Adverbial ‘En’

En is an adverbial pronoun in French that is used to replace phrases introduced by the preposition “de” (of, from, about) and sometimes “du,” “de la,” or “des.” It allows us to avoid repeating lengthy expressions and make sentences more concise.

How to Use it

Replace Quantity Expressions

En is often used to replace expressions of quantity, such as “some,” “any,” or “a certain amount of.” These expressions are typically followed by “de.”

Examples:

• J’ai des pommes. (I have some apples.) → J’en ai. (I have some of them.)
• Elle a beaucoup de livres. (She has a lot of books.) → Elle en a beaucoup. (She has a lot of them.)

Replace Partitive Articles

En can replace partitive articles like “du,” “de la,” or “des” when talking about an unspecified quantity of something.

Examples:

• Il mange du gâteau. (He is eating some cake.) → Il en mange. (He is eating some of it.)
• Elle boit de l’eau. (She is drinking some water.) → Elle en boit. (She is drinking some of it.)

Replace Expressions of Origin

En can also replace expressions of origin introduced by “de” (from) or “d’” (from before a vowel or silent “h”).

Examples:

• Je viens de Paris. (I come from Paris.) → J’en viens. (I come from there.)
• Il est originaire de Belgique. (He is originally from Belgium.) → Il en est originaire. (He is originally from there.)

Replace Infinitive Verb Phrases

En can replace an infinitive verb phrase when it follows a verb.

Examples:

• J’ai besoin de travailler. (I need to work.) → J’ai besoin d’en travailler. (I need to work on it.)
• Il parle de voyager. (He talks about traveling.) → Il en parle. (He talks about it.)

Replace Specific Expressions

En can replace specific expressions introduced by “de” that refer to a particular context.

Examples:

• Il a peur des chiens. (He is afraid of dogs.) → Il en a peur. (He is afraid of them.)
• Elle parle de sa mère. (She is talking about her mother.) → Elle en parle. (She is talking about her.)

Le Pronom Adverbial ‘Y’

‘Y’ is an adverbial pronoun in French that replaces phrases introduced by “à” or “chez.” It helps avoid repetition and make sentences more concise by substituting for specific locations or destinations.

How to Use ‘Y’

Replace Specific Locations

Y replaces specific places or locations introduced by “à” or “chez.”

Examples:

• Je vais à la bibliothèque. (I’m going to the library.) → J’y vais. (I’m going there.)
• Il est chez sa grand-mère. (He is at his grandmother’s.) → Il y est. (He is there.)

Replace Expressions of Destination

Y can also replace expressions of destination, indicating where someone is going.

Examples:

• Elle va à Paris. (She is going to Paris.) → Elle y va. (She is going there.)
• Nous allons à la plage. (We are going to the beach.) → Nous y allons. (We are going there.)

Replace Expressions with Verbs of Motion

When using verbs of motion like “aller” (to go), “venir” (to come), “partir” (to leave), “arriver” (to arrive), and “retourner” (to return), “y” can replace the destination or location.

Examples:

• Tu viens à la fête ? (Are you coming to the party?) → Tu y viens ? (Are you coming there?)
• Il part à New York demain. (He is leaving for New York tomorrow.) → Il y part demain. (He is leaving there tomorrow.)

Replace Expressions with Nouns

‘Y’ can replace expressions that use nouns introduced by “à” when talking about going to a specific place.

Examples:

• Il a répondu à la lettre. (He replied to the letter.) → Il y a répondu. (He replied to it.)
• Elle pense à ses amis. (She is thinking about her friends.) → Elle y pense. (She is thinking about them.)

Replace Expressions of Time

‘Y’ can also replace expressions of time introduced by “à” when referring to a specific time or moment.

Examples:

• Le rendez-vous est à 14 heures. (The appointment is at 2 PM.) → Le rendez-vous y est à 14 heures. (The appointment is there at 2 PM.)
• La fête commence à 20h. (The party starts at 8 PM.) → La fête y commence à 20h. (The party starts there at 8 PM.)

A fun example of these pronouns from the Hogwarts Mystery game:

Two fragments from the first Harry Potter book where these two pronouns are being used.

YouTube useful resource:

Reading Comprehension

Learn how to introduce yourself by reading and understanding the following text confidently. Test your knowledge by answering the accompanying questions.

Text

Sophie: Salut! Je m’appelle Sophie. Et toi, comment tu t’appelles?

Antoine: Bonjour Sophie, moi c’est Antoine. Ravi de te rencontrer!

Sophie: Enchantée, Antoine! Alors, que fais-tu dans la vie?

Antoine: Je suis ingénieur en informatique. Je travaille pour une grande entreprise à Paris. Et toi, quel est ton travail?

Sophie: C’est fascinant! Moi, je suis étudiante en médecine. Je suis en troisième année à l’université.

Antoine: Wow, la médecine, c’est impressionnant! D’où viens-tu, Sophie?

Sophie: Je suis originaire de Lyon, en France. Et toi, Antoine, tu es français aussi?

Antoine: Oui, je suis français, mais ma mère est allemande, donc je parle aussi allemand. Tu parles d’autres langues?

Sophie: Oui, je parle anglais et un peu d’espagnol. J’aime voyager, alors c’est utile!

Antoine: C’est génial! Moi aussi, j’aime voyager. Quels sont tes passe-temps quand tu n’étudies pas?

Sophie: J’adore la danse contemporaine. Je prends des cours depuis que j’étais enfant. Et toi?

Antoine: Moi, j’aime jouer de la guitare. La musique est une grande passion pour moi. Par ailleurs, je suis un fan de cuisine. J’adore cuisiner des plats du monde entier.

Sophie: Ça a l’air délicieux! Parlons de divertissements. As-tu un livre préféré?

Antoine: Mon livre préféré est “L’Écume des Jours” de Boris Vian. C’est un chef-d’œuvre!

Sophie: Oh, j’ai lu ce livre l’année dernière! C’est incroyable. Et quel est ton film préféré?

Antoine: Mon film préféré est “Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain.” Et toi, Sophie?

Sophie: J’adore les films de science-fiction. “Interstellar” est mon préféré.

Antoine: C’est un excellent choix! Pour finir, quel est ton plat préféré?

Sophie: J’adore la cuisine japonaise. Les sushis et les ramens sont mes favoris. Et toi?

Antoine: Je suis un grand amateur de cuisine indienne. Le poulet tikka masala est mon plat préféré!

Questions

1. Comment s’appelle la première personne dans le texte?
2. Comment s’appelle la deuxième personne dans le texte?
3. Quel est le travail d’Antoine?
4. Qu’est-ce que Sophie étudie à l’université?
5. D’où est originaire Sophie?
6. Parle Antoine d’autres langues en plus du français?
7. Quelles langues parle Sophie?
8. Quels sont les passe-temps de Sophie?
9. Quels sont les passe-temps d’Antoine?
10. Quel est le livre préféré d’Antoine?
11. Quel est le film préféré de Sophie?
12. Quel est le plat préféré d’Antoine?
13. Quel est le plat préféré de Sophie?

1. La première personne s’appelle Sophie.
2. La deuxième personne s’appelle Antoine.
3. Antoine est ingénieur en informatique.
4. Sophie étudie la médecine à l’université.
5. Sophie est originaire de Lyon, en France.
6. Oui, Antoine parle aussi allemand.
7. Sophie parle anglais et un peu d’espagnol.
8. Les passe-temps de Sophie sont la danse contemporaine et la lecture.
9. Les passe-temps d’Antoine sont la musique (guitare) et la cuisine.
10. Le livre préféré d’Antoine est “L’Écume des Jours” de Boris Vian.
11. Le film préféré de Sophie est “Interstellar.”
12. Le plat préféré d’Antoine est le poulet tikka masala de la cuisine indienne.
13. Le plat préféré de Sophie est la cuisine japonaise, notamment les sushis et les ramens.

Writing Exercise

Please write a paragraph introducing yourself and including information about your hobbies and interests. Make sure to mention your name, age, place of origin, and at least two activities you enjoy. Use appropriate sentence structures and vocabulary to make your introduction interesting and fun.

Listening Practice & Comprehension

We continue to learn and test our introduction skills by listening to the following audio segment:

Check your understanding by answering the below questions.

1. Comment s’appelle la personne qui parle dans le texte?
2. Quel âge a Élise?
3. D’où est-elle originaire?
4. Quel est le métier d’Élise?
5. Quelles sont les passions d’Élise en dehors du travail?
6. Quel est le plat préféré d’Élise?

1. La personne qui parle s’appelle Élise.
2. Élise a 32 ans.
3. Élise est originaire de Bordeaux.
4. Élise est chercheuse en biologie marine.
5. Les passions d’Élise en dehors du travail sont la peinture, la nature, les voyages, et la cuisine.
6. Le plat préféré d’Élise est le cassoulet, un plat traditionnel français.

Wow, congratulations! You did an awesome job and I just wanted to let you know how impressed I am!

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